Astronauti na NASA-inoj lunarnoj misiji Artemis II su na više od pola puta svoje historijske ekspedicije, tokom koje će proletjeti pored Mjeseca i ući dublje u svemir nego što su to činili astronauti Apolla prije više od 50 godina.
ADVERTISEMENT
Tri američka astronauta i jedan kanadski astronaut poletjeli su iz Svemirskog centra Kennedy na Floridi 1. aprila na gotovo desetodnevnu misiju, tokom koje će fotografirati misterioznu daleku stranu Mjeseca dok prolaze pored nje.
Misija, prvo putovanje čovječanstva na Mjesec od 1972. godine, juri rekord Apolla 13 za najveću udaljenost od Zemlje. To će ih učiniti najudaljenijim izaslanicima naše planete dok kruže oko Mjeseca bez zaustavljanja u ponedjeljak, a zatim se brzo vraćaju kući.
Njihov otprilike šestosatni prelet Mjeseca obećava poglede na daleku stranu Mjeseca koji su bili previše tamni ili preteški za vidjeti od strane 24 astronauta Apolla koji su im prethodili. Očekuje ih i potpuno pomračenje Sunca dok Mjesec zaklanja Sunce, otkrivajući dijelove svjetlucave korone, piše Euronews Next.
"Pogledat ćemo Mjesec, nekako ga mapirati, a zatim nastaviti povratak u punoj snazi", rekao je direktor leta Judd Frieling. Cilj je baza na Mjesecu puna lendera, rovera, dronova i staništa.
Astronauti Apolla 13 propustili su slijetanje na Mjesec kada je jedna od njihovih boca s kisikom pukla na putu tamo 1970. godine.
S tri života u opasnosti, Kontrola misije prešla je na lunarnu putanju slobodnog povratka kako bi ih što brže i efikasnije vratila kući. Ova ruta se oslanja na gravitaciju Zemlje i Mjeseca i minimalno gorivo.
To je uspjelo za Apollo 13, pretvorivši ga u ono što je kasnije nazvano najvećim NASA-inim "uspješnim neuspjehom".
Komandant Jim Lovell, Fred Haise i Jack Swigert dostigli su maksimalnih 400.171 kilometara od Zemlje prije nego što su napravili svoj spasonosni zaokret na Apollu 13.
Astronauti Artemisa II slijede istu putanju u obliku osmice jer ne kruže oko Mjeseca niti slijeću na njega. Ali njihova udaljenost od Zemlje trebala bi biti veća od udaljenosti Apolla 13 za više od 6.600 kilometara.
Christina Koch, članica misije, krajem prošle sedmice je izjavila da ona i njeni članovi posade ne žive od superlativa, ali da je to važna prekretnica "koju ljudi mogu razumjeti i shvatiti", ona koja spaja prošlost sa sadašnjošću, pa čak i budućnošću dok se postavljaju novi rekordi.
Tokom preleta, astronauti će se podijeliti u parove i naizmjenično snimati Mjesečeve prizore kamerama kroz prozore. Prilikom najbližeg prilaska, doći će na 6.550 kilometara od Mjeseca.
Budući da su lansirani 1. aprila, tokom susreta neće biti osvijetljen toliko daleka strana Mjeseca kao na drugim datumima.
Ali posada će i dalje moći razaznati "definitivne dijelove daleke strane koje ljudi nikada nisu vidjeli", rekao je geolog NASA-e Kelsey Young, uključujući i dobar dio Orientale Basina.
Nakon što Artemis II napusti lunarno susjedstvo, trebat će joj četiri dana da se vrati kući. Kapsula će ciljati na slijetanje u Pacifiku u blizini San Diega 10. aprila, devet dana nakon lansiranja na Floridi.
Tokom povratnog leta, astronauti će se putem radija povezati s posadom Međunarodne svemirske stanice u orbiti, gdje će kolege iz NASA-e imati kosmički razgovor.