ADVERTISEMENT

Stone, rođen kao Sylvester Stewart, bio je lošeg zdravlja posljednjih godina. Njegova publicistkinja Carleen Donovan rekla je da je Stone umro u Los Anđelesu okružen porodicom nakon što se borio s hroničnom opstruktivnom plućnom bolešću i drugim tegobama.

Osnovani 1966-67, Sly and the Family Stone bili su prva velika grupa koja je uključivala crnce i bijelce, muškarce i žene, i dobro su utjelovili vrijeme kada se sve činilo mogućim - neredi i atentati, komune i ljubavne avanture. Pjevači su vrištali, skandirali, pjevali i urlali. Muzika je bila mješavina frenetičnih truba, brzih gitara i ritmova lokomotive, mješavina džeza, psihodeličnog roka, doo-wopa, soula i ranih ritmova funka.

Slyjevo vrijeme na vrhu bilo je kratko, otprilike od 1968. do 1971. godine, ali duboko ukorijenjeno. Nijedan bend nije bolje uhvatio euforiju Woodstock ere koja je prkosila gravitaciji niti hrabrije odgovorio na krah koji je uslijedio. Od ranih pjesama koje su bile uzbudljive poput njihovih naslova - "I Want To Take You Higher", "Stand!" - do ozbiljnih albuma "Family Affair" i "Runnin' Away", Sly i Family Stone govorili su generaciji, bez obzira na to sviđalo li joj se ono što su imali reći ili ne.

Stoneova grupa je započela kao sekstet iz područja zaliva San Franciska, u kojem su bili Sly na klavijaturama, Larry Graham na basu; Slyjev brat Freddie na gitari; sestra Rose vokal; Cynthia Robinson i Jerry Martini na trubama i Greg Errico na bubnjevima. Debitovali su albumom "A Whole New Thing" i zaslužili titulu svojim hitom "Dance to the Music". Dospio je među 10 najboljih u aprilu 1968. godine, sedmice kada je ubijen Martin Luther King, i pomogao je da se pokrene era kada su uglađenost Motowna i decentnost Staxa odjednom izgledali kao da su iz nekog drugog vremena.

Predvođen Slyjem Stoneom, sa svojim kožnim kombinezonima i sunčanim naočalama, širokim osmijehom i visokom afro frizurom, bend je blistao 1969. godine na festivalu Woodstock i postavio novi tempo na radiju. "Everyday People", "I Wanna Take You Higher" i druge pjesme bile su himne zajedništva, nekonformizma i drskog i optimističnog duha, izgrađene oko slogana poput "različiti udarci za različite ljude". Grupa je objavila pet top 10 singlova, od kojih su tri dostigla prvo mjesto, i tri albuma prodata u milion primjeraka: "Stand!", "There's a Riot Goin' On" i "Greatest Hits".

„Imao je način govora, prelazeći iz razigranog u ozbiljno po volji. Imao je izgled, kaiševe, šešire i nakit“, napisao je Questlove u predgovoru Stoneovih memoara „Hvala ti (Falettinme Be Mice Elf Agin)“, nazvanih po jednom od njegovih najvećih hitova i objavljenih preko izdavačke kuće Questlove 2023. godine.

Questlove je 2025. godine objavio dokumentarac „Sly Lives! (poznat i kao The Burden of Black Genius)“.

Slyjev uticaj traje decenijama. Vrhunski funk umjetnik 1970-ih, George Clinton, kreator Parliament-Funkadelica, bio je Stoneov učenik. Prince, Rick James i Black Eyed Peas bili su među mnogim izvođačima iz 1980-ih i kasnije koje je dijelom oblikovao Sly, a bezbrojni hip-hop umjetnici su semplirali njegove rifove, od Beastie Boysa do Dr. Drea i Snoop Dogga. Tribute album iz 2005. godine uključivao je Maroon 5, John Legend i The Roots.