ADVERTISEMENT

Trebalo je više od jednog vijeka, ali su konačno kod kuće. Nizozemska je vratila 119 beninskih bronzanih skulptura Nigeriji, skoro 130 godina nakon što su ih opljačkale britanske kolonijalne trupe.

Ova pošiljka je najveći fizički povratak beninskih artefakata Nigeriji do sada. Holandija je pristala na njihov transfer u februaru na zahtjev nigerijske vlade.

Zvanična ceremonija primopredaje održat će se 21. juna u Nacionalnom muzeju u Lagosu, u prisustvu predstavnika obje nacije.

"Simbolika ove prilike ne može se dovoljno naglasiti i šta ona znači za ponos i dostojanstvo ne samo naroda Benina, već i cijele Nigerije“, rekao je Olugbile Holloway, generalni direktor nigerijske Nacionalne komisije za muzeje i spomenike, u saopštenju.

"Zahvaljujemo se Nizozemskoj na dobrom primjeru i radujemo se stvaranju još većih veza između naše dvije nacije kroz kulturnu diplomatiju“, dodao je.

Većina bronzanih skulptura bila je dio nizozemske državne kolekcije i izložena je u Wereldmuseumu u Leidenu. Četiri predmeta će ostati tamo izložena na osnovu ugovora o posudbi.

"Čestitamo Nigeriji na njihovom upornom zalaganju za povratak beninskih bronzanih skulptura", rekao je nizozemski ambasador za međunarodnu kulturnu saradnju Dewi van de Weerd.

"Nadamo se da ova restitucija nije posljednje poglavlje, već temelj za daljnju saradnju između nizozemskih i nigerijskih muzeja."

Beninske bronzane skulpture su grupa od nekoliko hiljada ploča i skulptura nastalih između 15. i 19. vijeka. Artefakti uključuju ukrase, nakit i maske, od kojih su mnogi ukrašavali kraljevsku palatu Kraljevine Benin, današnje južnonigerijske države Edo.

Većina ovih predmeta ukradena je 1897. godine, tokom brutalne kaznene ekspedicije u kojoj su britanske trupe ubile hiljade ljudi i opljačkale palatu.

Nakon nasilnog napada, Kraljevina Benin je apsorbovana u kolonijalnu Nigeriju. Ukradeni komadi su na kraju prodati u preko 130 muzeja u 20 zemalja, uglavnom u Ujedinjenom Kraljevstvu i Njemačkoj, piše Euronews.com.

Rezultat dugotrajnih napora

Nigerija je godinama neumorno vodila kampanju za povrat bronzanih skulptura.

Zemlja je u julu 2022. godine potpisala sporazum o repatrijaciji sa Njemačkom za povratak 1.130 beninskih bronzanih skulptura. Dvadeset ih je sletjelo u Abuju, glavni grad Nigerije, u decembru 2022. godine.

Nigerija je također poslala zahtjev za repatrijaciju Britanskom muzeju u oktobru 2021. godine. Institucija posjeduje preko 900 predmeta iz Kraljevine Benin.

Debate o restituciji opljačkane afričke umjetnosti posljednjih su godina stigle do nekoliko evropskih zemalja.

Benin je 2021. godine primio 26 kraljevskih blaga iz Francuske. Djela su ukradena tokom kolonizacije kraljevstva Dahomey 1892. godine. Mati Diopov dokumentarac Dahomey iz 2024. godine hronološki je prikazao proces restitucije.

Nigerijska vlada još nije objavila kako i gdje će biti izložene novo vraćene bronzane figure iz Benina.

U međuvremenu, mladi savremeni umjetnici iz grada Benina, na jugu Nigerije, priredili su izložbu na temu „Povratak baštine: novi narativi“, koja je trenutno izložena u Nacionalnom muzeju u Lagosu.